Kleine Gärten - zusammengefasst in Gruppen und sonstigen Organisationsformen oder so genannte Patronate gab es bereits am Beginn des 19. Jahrhunderts, gegen Mitte des vorigen Jahrhunderts verstärkt im Umfeld der anwachsenden Städte.

Während sich die Wiege der so genannten Schreberbewegung in Leipzig befand und in Sachsen Naturheilvereine gegründet wurden, bezieht sich die Entwicklung in Berlin auf zwei Linien:

Gemeinsam ist bei beiden Linien, dass von Anfang an Kleingärten angelegt wurden und diese auch im Zentrum allen vereinspolitischen Denkens und Handelns standen. Sie unterschieden sich jedoch darin, dass die Laubenkolonisten, vor allem Arbeiter, in Selbsthilfe auf Brachland Parzellen erstellten, dort Grobgemüse anbauten und einfache Unterstände oder Lauben errichteten, während Kleingartenanlagen durch das Rote Kreuz, anknüpfend an die Erfahrungen mit Armengärten, für Arbeiter und sonstige bedürftige Berliner auf patriarchalischem Wege angelegt wurden.

In Berlin gab es von 1890 bis ca. 1910 etwa 40.000 Pflanzer. Der größte Teil des Bodens gehörte der Stadt, aber auch Kirchen und Privateigentümer boten ungenutzte Flächen für die kurzfristige Nutzung, in der Regel zwischen 3 und 6 Jahren, an. Die meisten Kolonien entstanden auf sogenanntem Bauerwartungsland.

Berliner Laubenkolonisten

Der für diese Bewegung typische Anbau von Kartoffeln und der Bau einfacher Lauben waren nicht nur Sehnsucht nach dem verloren gegangenen Leben auf dem Lande, sondern auch Mittel zu einer bescheidenen Verbesserung der Ernährung und der Wohnverhältnisse.

Während die Kleingartenanlagen der Berliner Laubenkolonisten auf eine Bewegung von "unten" zurückgehen, entstanden die ersten Arbeitergärten in Charlottenburg und Berlin als Gründungen von "oben". Die Bezeichnung "Arbeitergärten" war bewußt gewählt. Sie trug programmatischen Charakter und sollte in gleicher Weise, wie der Begriff Schrebergärten, werbewirksam und zugkräftig sein.

                   1921 Erster Reichskleingartentag

                    1921 „Reichverband der Kleingartenvereine Deutschlands"

Die Entwicklung des Kleingartenwesens im Berliner Raum blieb natürlich nicht ohne Folgen für die Weite der Provinz Brandenburg. Allerdings, da sich die wirtschaftlichen Bedingungen und Prozessen zeitlich verzögert und nicht so vehement wie in Berlin vollzogen, hatten diese auch nicht die berlinerische Dynamik und Schärfe. Die Ansätze zur Bildung entsprechender Vereine finden sich in den Jahren 1889/90 im Raum Guben/Forst. Dort entstanden offensichtlich – unter sächsischem Einfluss erste „Vereine für naturgemäße Gesundheitspflege". Die frühesten Kleingartenvereine gehen in die Jahre 1901 (Potsdam) und 1903 (Brandenburg/Havel) zurück.

Um die Jahrhundertwende lag die Masse der Berliner Laubenkolonien zwar auf städtischem Grund und Boden Berlins, allerdings außerhalb der Stadt und damit auf Brandenburger Gebiet. Mit Bildung der neuen Stadtgemeinde Berlin am 1. Oktober 1920 wurden diese eingemeindet.

In der durch wirtschaftliche Not gekennzeichneten Zeit des ersten Weltkrieges wuchs die ernährungspolitische Bedeutung des Kleingartenwesens. Die immer mehr um sich greifende Lebensmittelknappheit rückte die Kleingärten mit ihren bescheidenen Möglichkeiten der Selbstversorgung in den Blickpunkt der Öffentlichkeit und der staatlichen Institutionen. Die Gesetzgebung musste dem Rechnung tragen. So wurden während des Krieges mehrere Notverordnungen erlassen, z. B. eine Verordnung zur Eindämmung der Pachtpreise und eine andere, die zur Bereitstellung von städtischem Gelände für den Anbau von Gartenprodukten verpflichtete. Höhepunkte und vorläufiger Abschluss war die Verabschiedung der Kleingarten- und Kleinpachtlandordnung (KGO) am 31. Juli 1919. Sie bot den organisierten Kleingärtnern Rechtssicherheit im Umgang mit Bodeneigentümern und Verwaltungsbehörden. Die erwerbsmäßige Generalpacht wurde verboten, die Zwangspacht für Kleingärten ermöglicht und die Festsetzung der Pachtpreise vorgeschrieben. Ferner enthielt die KGO Festlegungen über die Unkündbarkeit der Pachtverträge und die Einrichtung von Einigungsämtern. Das Gesetz stellte den ersten entscheidenden Schritt zur Sicherung und Erhaltung des Kleingartenlandes dar. Seine Bestimmungen gaben der Kleingärtnerbewegung nach 1919 einen unerhörten Auftrieb.

                   1924 Gründung des Provinzialverbandes